中国席单博大精深，自古喻“上至帝皇，下为山野渔馔”，中国厨子对饮食之精辟堪称经典，又岂止仅是满汉全席、官府菜、文学菜所能概括，就历代流传宴名已多不胜数，自虞舜部落“燕礼”，即最初敬老宴，到夏代《周礼》、《礼记》、《史记》追溯的“飨礼”，为宴请耆老的宫廷宴会，是虞舜时代“燕礼”的延续，以示敬老尊贤。

至商朝“食礼”又分作两种，即宫中“礼食”礼仪慎重，排场宏大，另种便是官府的“燕食”，只有大臣和宾客参加，乃至商周后的“祀筵”属宗庙祭仪，而后周天子食单是为中国最早一部列明材料的皇宫宴席谱，亦是最早以奇珍异味所呈“八珍席”先导，同时也是“全席”伊始，又有以各种“嘉鱼”献祭所编成的“全鱼宴”、“全席”雏形，开启中国美食之最。是最先以吃珍贵的“原材料”著称。

归纳中国饮食等级，不外各朝帝皇的御膳、全席、至今的中国国宴，其次，便是历朝贵族、官府所设筵宴，譬喻贵族菜的孔府菜，是以接待朝官，按官阶高低设置席位，分上、中、下三品的阶级分配。

二、近代的谭家菜同属官府菜，民国初期南方，就有南北两脉之分，南派为“组庵菜”，即由湖南晚清至民国的名人谭延闿，字组庵及其家厨所创，以原料精良、刀工精微、烹制精湛、味道精准，以“精”得湘菜之源。

另支北谭家菜，指清末官僚京城的谭宗浚所创官席又名”榜眼菜“，因是广东人，将京菜的北方菜和南方广东菜两相结合，视原滋原味、选料精、火候足、下料重，形成甜咸适口、南北兼宜的菜席。以燕翅驰名，有“食界无口不夸谭家席”定评。很多人把谭家菜二合为一家南派谭延闿，其父谭锺麟即镇压1895年孙中山第一次广州起义的两广总督，而北派谭宗浚的父亲为大学士谭莹，两家具以谭家菜见著。所谓官府菜便是官宦人家的私房名菜，又如广东美食家江太史的“太史菜”，都以独特烹调手法闻名，而自成一脉的“宗菜”。

之所把官府菜的谭家南北混淆，皆因有太多相似处，如北派谭宗浚儿子，谭瑑青的三姨太赵荔凤，在所开设餐馆最驰名便是“黄焖鱼翅” 而南派湘菜的谭延闿，字组庵则是“组庵鱼翅”，加上两者在朝为官皆是翰林，才会二当为一家人的“谭家菜”错误。

三为名人雅宴组成的文学菜、拟古席谱中的红楼宴、仿宋席、苏轼老饕席等古典名菜。

四、再据民族、地理定位的八大菜系，从最早的鲁菜系（山东菜）、四川菜系、淮扬菜系、广东菜系被誉为四大菜系外，加上浓郁的闽菜系、清纯之江浙菜、辛辣地湘鄂菜（湖南菜）、厚重安徽菜共称“八大菜系”。若加上新式仿膳的京朝菜（北京）与国际交汇的上海菜是为“十大菜系”。此外，钓鱼台国宾馆博彩国内各菜系之长，上至宫廷肴馔谱录，下采民间风味，外取世界各国饮馔，内及中国八大菜系，故被中国烹饪协会誉为的 “钓鱼台国宴菜”，可媲美新一代满汉全席精选宴。

五、另辟释、道两宗的全素席谱、素宴与齋席，最早始见於南北朝《齐民要术》，专列素食一文，至唐、宋大慈寺，恪守“戒杀生，忌荤腥”为戒律规定的齋席乃至泰山斗母宫尼姑所创“香食”，到乾隆以果子为肴的花果菜席亦是素食一类，直到新中国成立前，誉满羊城广东菜根香素席，具为八大菜系外的“香积菜系”。