突然，说书人身后掠进一个愈六尺的黑影，人未到，已能感觉犹如“泰山压顶”之势，一刀劈下。

刀，好沉的刀。

只见那说书人，将整盏热茶，像泼墨朝后洒去，便往一旁滚开，就在这如泪珠茶水被照映出斑斓瞬间，一道金光耀目的刀光，已斩开这绚丽颜色，锐利刀风过处，凡挡路的桌椅、杯盘，顿成一片狼藉。

只闻一声大喝：“张口！剑谱纳来！”

说书人刚避开这一刀，心有余悸的冷汗，已自额头淌下，暗忖“好险”。

望着这绝对魁壮的体格，还有下鄂那一记刀疤，相貌倒也威武，一上来就能“真压点儿”，即便武功不怎么样，光凭那长相，已能唬上几分。只见那大汉浑身鼓起青筋肌肉，再随他大叱的一抖一动，骨骼便自行碰击地咯、咯暴响，煞是慑人。虎口还紧握一把明晃晃的厚背砍山刀，刀面铸刻着三个血红大字“杀、杀、杀”。

凭着多年行走江湖经验，若不是他预先感到这一股冷不防的敌袭，而当机立断，只怕早被劈成两半，旋即，心中不由暗喜，因为他再一次，避开了那要他命的攻击。抹了抹额头，抱拳向大汉行了个礼，想要说几句撑场面的话，但一时，还惊魂甫定却吐不出半个字来。

“张口，把剑谱拿来，不然用你的血，祭我的刀！”这张口，正是说书人名姓。

“来者何人？”这世间能提及姓名的场合，多不胜数，什么稀奇古怪地名字，唬人称号，充当推崇的英雄威名，虽未必尽是实情。但人家若头衔是“关外第一刀”对那些想扬名立万的江湖人就会顺势报名或有不服，非得抢得这诨号或是在自己绰号加上“关内第一刀王”以示高人一等，而这个“高”，即代表江湖的一个位置、武功、人望，名头愈亮，似在江湖排行就愈高，地位越尊。这是武林中人立身之道，占江湖一席之地的争强好胜。

对挂不上字号，自然属寂寂无闻之辈，谈何颜面，这就是为何武林中，身份、榜号总比真才实学来得尊贵。一个人纵练得再武艺超凡，行事光明磊落，亦会落得有名无实，像从来未出现於道上，行走过江湖。当然这殊荣，亦不是这么轻易可得。是以才会成为伺机剽窃的庸手，成就高手名望的捷径，好让众人敬重。

概因江湖出自民间，其语言有着大江南北的俚俗浑璞，且大多混迹江湖最底层，其中不乏大字不识的白丁，就算师徒之间武功相授，主要都是靠一代、一代口头相传。倘若是书写秘笈，便会被视为无价之宝，且为防落入外姓之手，亦只是传丁不传女或只授嫡系弟子。所以江湖门派对於规矩、礼数不敢逾矩，敬重英雄、耆老，故而，在江湖中，对名家、高手无论说什么都会遵奉，坚信无疑，尤其名门大派。

对张口来说，信与不信，具事不关己，他唯一关心是，生命中会出现的两种人。一种是来杀他，假借成仁取义，充实自个名头之人，另一种则是为江湖传闻的剑谱而想杀他的。两种人，张口都不想遇上，只能故作镇定，慢悠悠地站起身来，用手拂了拂衣袖。

“泰山。”大汉见张口从容模样，犹豫一会，终於把姓名报上。

“可是‘泰山压顶’的三杀刀泰山？辛苦了。”，这“辛苦”，即是江湖切口，套交情的门面话，意思是可否网开一面，但心裡却悠转一圈，顿时计上心头。

“正是。”大汉沉声道：“张口你已恶贯满盈，纵有通天本领，今日也非叫你插翅难飞。”

略顿了顿：“为了叫你死得不冤，你可是那‘口蜜腹剑’杀人不见血的张口？”

“阁下如何得知在下万儿？” 迟疑了一下“在下确实张口。”

“风吹羊现，船过留‘良’…”张口一愣，尔后会意“难不成是说船过留痕？”

见他咧开大口，平日就喜欢掉一、两句书袋，附文风雅，这时更大喇喇地道，“我还知，你以前是个马夫，如今隐姓埋名於此地，难道不是偷了东道主家中剑谱，躲起来练，好成为武林至尊？”

张口心里嘀咕着，怎么我又偷了旧东家镖局的剑谱？

“既然阁下已知，在下也不必隐瞒。还请泰兄先不必风声草动，若没事，不妨塌笼内啃个牙淋，碰碰盘儿，过过簧如何？”大意是说，让泰山坐下，不妨喝杯茶，容他道来事情经过。

一上来，张口便用上江湖“唇典”那套情面话，以示“人不亲，艺亲，一碗饭大家吃”，请对方留下一线，日后必当有所酬答。犯不着动辄，便以身家性命相搏。

看来大汉也是个懂江湖规矩的，话都说到这份上，无论如何再不能翻脸“破盘”找他动手。登时，也向张口抱了抱拳：“好说。”

“实不相瞒，剑谱不在我身。”张口强作欢笑地道。

那大汉神色一凛，惊道：“在谁身上？”

张口示意找了张桌子坐下，按江湖门道，在桌子左边留下个位置，并唤来小二重新上茶，这泰山亦非浑人，明白张口不想“开鞭”结怨，再道声：“叨扰。”

张口先是苦涩笑了下：“可知最近江湖，谁的形迹最可疑？”

大汉思索了片刻，摇了摇头。

“像离开崆峒，回到家乡继承父业，凭着所学三、两下拳法，便仗着师出名门，欺压良民的‘无敌神拳’刁万胜，亦只是空负此名，真要与那岭南大侠，广东的‘神拳无敌’铁宗师，是半点沾不上关系，还有原是地痞恶棍出身，却受地方官府委任地保，能驱神附体的‘神功太保’王神通、神通王？抑或是满口仁义道德著称，背地却跟官绅、绿林勾结，抢人掠地的‘口是心非’毒手员外‘赵大’善人？以及说唱一绝，擅於财色兼收，事后却流着泪‘一剑穿心’受害人的空心老倌刘红泪？”不等张口讲完，大汉便已抢话。

“依在下‘蠢’见，要数最可疑，该是从未涉足江湖，却妄称江湖第一把好手小天王，聂人王，究其有个好父亲，对‘各派武功’大言无所不晓的大天王，聂天，更甚於慕容家。这小天王平日与我私交甚笃，不知何故，我数日前到访，却叫小厮推说闭门练功，以不方便推搪”大汉愤愤地道。

 “唉，不瞒泰兄，剑谱，其实正是落入聂人王手上。就前几日，於我解手时，为小心起见，将剑谱置於客栈房内床褥下，以为神不知鬼不觉，不想还是为人所窃。想必那厮，早暗地窥探於我。在几经艰辛明察暗访，仍深觉聂人王确有其可疑之处。但转念一想，也罢，以他家世武功，若是江湖中人欲夺之，想来也不易得手，在下，不如做个顺水人情，也学华山论剑的全真祖师爷，将人人争相抢夺的‘真经’收了。遂将剑谱暂寄於他，以免江湖日后再掀起无谓纷争，倒算功德一件。重要是，省得我终日受人叨扰，难过几日平静日子。”

这倒大出泰山预料之外，但想那张口也是人，自然亦会像普通人要吃饭、拉撒、生病、睡觉。突然，像想起什么，竟气躁起来：“太过分了，这小子与我在醉红楼有过换帖的过命情谊，敢如此待我！”用力大拍桌面：“张兄这就告辞，后会有期”合了合拳，便往门外飞奔而出。

“后会有期、后会有期。”张口叨念，心裡不禁暗笑那大汉的粗莽，且也是他所遇过，最好打发的一人，果真练刀、练剑，始终练不出个好脑袋来。

张口端起手上的茶，心中似还怀惴几分不安。最近，实在疲於应付太多人找上，果真是坏事传千里，但对他亦不是没有半点好处，那便是可以让借故挑衅滋事的人，相互搏杀，自个落得置身事外。只是不知下回又该嫁祸给哪个倒霉蛋？

就在他千思万忖，想周详出最好避祸计策时，张口不经意回过头，看了看门口，馀下残喘苟延的阳光，正从窗户透进茶楼。这时门外不知几时又站著一个脸肉横生，怎么看都不可能是个和颜悦色的锦袍人，偏偏一副和气生财的模样，张口报以一笑，却换来对方一声干咳嘶声道：“我不像泰山好糊弄，剑谱究竟是不是在你身上？” 继而转过身子，背对张口而立，一副不把对方放在眼里的倨傲，等着张口解释。

张口从第一眼，就觉得这人眼熟，到底在哪见过…？终於让他想起，这不正是那一次在什么地方，以一把向人家借来的刀，连诛十名青年剑手的那个“借刀杀人”笑里藏。

“笑里藏？”就在张口喊出这人名字时，在场的客官都微微一震，但却猜不着张口其实只想攻其不备，试一试他是否真是‘借刀杀人’笑里藏。

俗话说“刀走黑，剑走青”，他刚刚才见识一个“刀”的狠，现在又来了一个不用刀的人，着实让他吃不消。虽对方的刀，他并未见着，但刀意已如寒霜，从前方直透入张口背脊，让他不禁打了个冷慄。

“现下江湖具知，当日在祸水湖畔，你用‘腹剑’杀死了卓老英雄。於他死前，有人见你向卓老英雄投书拜帖，道明挑战，只因卓不凡一时轻敌，并未防范你这厮，才着了你道，死于非命，端是阴损。只怕能在江湖传得满城风雨，未必是空穴来风。如今人人欲除你而后快，替卓老英雄报仇。”但见他说话，总是副和蔼可亲的模样，如闲话家常叙述一件事不关己的小事。

张口这时站起身来，却让笑里藏一句截断话头“原本不是自家的事，我等多管却显得多事，只是不知张兄，可否借剑谱一阅。”言语虽然恭敬，但笑里藏的眼神却是不由得你不给的阴鹫。

“你又怎知剑谱在我身上，难道你就不怕我用‘腹剑’？”也就在那刹，张口反应极快，出手更快，以双手捉起身旁木椅，往笑里藏所站之处抛出，自己却反身往窗户掠去，走为上策！

“想不到堂堂张口，竟如此耍贱，嘿。”笑里藏避开椅子，冷笑着，掀了掀唇。正当张口欲跨出囱穴。笑里藏原本手中无刀，却能在一发间掳取隔张桌子，另一人刀鞘中的刀。这正是“借刀杀人”最精妙处，“刀”一直都是旁人为他准备着。

随手一抽，一甩，闪着银光的刀，宛若流星，洒落在张口灰漆如入夜的黯影里，就这一狙，张口大惊失色，侧身避过。但仍未脱离那刀光的笼罩，不经意间，眼前飘下了几绺断发。

这难道就是笑里藏成名的一刀“借刀杀人”？饶是心中有此疑问，张口也只得张著嘴巴，彷彿已被这惊心动魄夺走魂头一般，甚为狼狈。

一面呼叫“有话好说”，一边疾退，霎瞬，那刀光凌厉的魂飞魄散感觉又再次如暴光惊闪，飞向张口那能够一刀致命的颈部。这时张口才看清原来刀柄的一头，被一根细细银线缠绕，其端似有个银色小钩。而银丝另一头，就卷在笑里藏腕上。

忽然‘铿’一声，碰出了曼妙火花，就像月亮与流星相撞，击出那种璀璨光芒，绮丽地让人不知所措。

张口抬起头，眼前站著位看去怯生生的少女，瓜子脸蛋，白衣素缟、琼姿花貌、身材修长均匀、长长的青丝高高挽起，鬓边别著一朵小白花，额际浅浅的刘海微扬，彷彿仅十七、八岁。墨黑色的秋水，如明珠般凝视着他。此时，原本就已娇俏玉靥，在两兵交际那瞬息，更显无尽秀煞。难得是，这女子红唇棱角，宛如弯月，却让人有种我见犹怜的生爱。

再看看，笑里藏前方正横著一把剑，碧殷殷闪烁着光芒，就如她主人一般脱俗，恰如天上星光在出剑俄顷，都聚集在剑脊上，反照出剑中有剑的错觉暗影。

张口见过天下的人，听过天下的事，亦说不出这女子的来历，就如她的剑一样，充满迷惑。

“姑娘是”笑里藏亦面露好奇，却在眼中带着诡诡笑意。突然仰天打了个喷嚏，这倒令在场众人大为意料之外。

但女子显然没察觉，只是浅浅地一笑，那酒窝，像深深印在她白如春雪的面庞，看得张口和笑里藏，几乎如痴如醉。

“不便将闺名告知，小女子姓沈。敢问先生，可否借这位小哥予我行个方便。”她的声音，如出谷黄莺清脆悦耳，在张口耳里久久不散。

不知何时，笑里藏已把借来的‘刀’，归还於站在一旁，那观望刀客的木鞘中，空气依旧带着淡淡龙井茶香。不经意却见他已身处另一扇窗前，双手懒洋洋抱胸，斜倚在窗栏上，有意无意端相眼前这位丽人，怎的煞似眼熟。想着，脸上又多添几分暧昧的笑容。

女子这时，已然收剑，张口的心口，几乎要蹦上天际，不是因为这女子救了他，而是她的笑，让张口落入万劫不复的桃花里，无时不刻想着眼前这位佳人，像忘却还在险境之中。

“还请先生允小女子借小哥一用，三日后祸水湖旁定送还。”不等笑里藏答应，就经已将张口带走，只留下笑里藏充满怅然又惋惜神情，渴望着立时，便将她据为九姨太。

那女子就这样扶著他，一步、一步，身上幽香，让张口心神驰骋，像浮着身子被拉着走。

呼吸之间。

“到了。”女子突然开口，张口的心颤抖了一下，让他不知这是极端开心还是失落。之后，他就一直被这种念念不忘的情绪牵萦着，使他竟没胆量再多看她一眼。过了好久，他也没自这种从未有过的感觉中回魂，漫无目的地打量四周，发现自己已身处城郊一处荒废多时的破庙，随便捡起些枯草铺在地上，请那女子坐下。

“多谢姑娘相救之恩，来日定当图报。”张口恭恭敬敬做了个揖。但却像被她吸住似的，视线半点都不愿从她身上移开。

“公子不必多礼，小女子只是有一事相询，还望告知”很快她又恢复冷淡神情。

“请说。”张口整了整长衫。

“听在茶楼想要杀你的那男人说，你会使腹剑？”她拨开耳畔发丝，张口只觉她的一颦一笑，一举一动都美得化不开。心里就像被石子投入湖心漾了开来，又若刚害了一场大病。打从见她之后，眼里、脑里都塞满了她，对她怀有种无限的遐想，并坚信他是在劫难逃，坠入了情网。

 “不瞒姑娘，在下不会使腹剑。”一直以来，他都不曾否认过自己会用腹剑，但不知怎的，今日却对著一个不知姓名的女子坦白起来。

女子脸露讶异，盯这张口片刻：“那么…”

“其实，在下根本不识腹剑，混迹江湖多年，也仅凭武艺和这根三寸不烂之舌化险为夷”。说着，张口突然脸红起来，要他在心仪女子面前，坦诚是个中看不中用，靠蒙、唬、混饭吃的 “嘴把式” ， 就像要他在街道脱光身子，感到无地自容。

女子脸色乍得苍白：“那么天下第三是谁杀的？”

张口被她吓了一跳，只当女子如此震惊，是因为难以接受卓不凡不是为其所杀这个事实：“根本没有人杀死天下第三。”

转而叹息一声“我本是一介无名小卒，一日，在祸水湖畔瞧见天下第三老前辈，他也不搭理我。之所识得，是因东家曾替他走过一趟镖。当时，就已远远见他屏退左右，似想一人独处。蹊跷是，卓老前辈像突然心疾发作，待我赶到经已奄奄一息”

稍顿：“若是普通六旬老人，这样死去亦不足为奇。偏生他是‘天下第三’的卓不凡。听闻他已十年未练过功，更不用说曾与谁动武，每日就同那十房妻妾极尽人间奢华，终日寄情游山玩水之乐，可叹却仅得年幼一子，且还是体弱多病。”

“卓不凡身死一幕，正巧被路过山野樵夫看见，而此处也确实只有我与他二人。我怕被误会，卓不凡的死与我有关，连累东家，连忙叮咛樵夫赶紧报官，且一定要跟官府解释清楚。原以此事会查个水落石出，没想过了几天，不知怎的在卓老前辈回天乏术现场，地上竟留有尚未写完的字迹“福威张一”，在江湖中闹得沸沸扬扬，以致各种形形色色的江湖传闻，争相涌现。这下可好，福威镖局，只有我一人姓张，他们是名门大户，镖局怕受牵连，势必明哲保身把我交出。我不得不从速漏夜逃走，隐姓埋名来到茶馆说书，更顺势替自己造了个谣。若以“张口之口来说张口”别人便自然不会怀疑，我就是张口。而世上，最危险的地方，亦是最安全所在，在杭州这繁华之地，诸色人等具有，原以为从此便可化险为夷，但天下间没有不透风的墙，还是被人识破，从此纠缠不断。再来是坊间，以为我已练成剑谱上的‘口蜜腹剑’，且剑还可自体内飞出，攻其不备，击杀敌人，也确实有人因此忌惮，不敢贸然进犯，否则，这条命早已死上千回、百回！无它，想来江湖中人都觉得仅练得一式，便已如斯地厉害，杀得了‘天下第三’，若练成整本剑谱，岂不是雄霸江湖？之所抢夺，或许於我资质不佳，而大半则是对剑谱好奇或另有居心，人人具为名利蒙蔽了双眼”

女子这才渐渐恢复血色，嘴裡嘟哝著，但张口并没听清。

“你说什麽？”张口问。

“没什么。”女子婉约一笑，随即答道：“竟可想出腹剑出其不意杀人这一招，看来，亦只有你张口一人而已。或许多年后，真有人创出此招更说不定。”

张口深深吸了口气：“其实这招也没什么好，你想想一把剑，从肚子穿进飞出，还没上场杀敌，只怕大、小肠已流个满地。江湖中人没有头脑，这样大话也敢相信，到处去找一本湮没无闻的剑谱，若说是独孤前辈留下的九式，倒还合乎情理。而且是否，真有那么犀利一剑，亦不查个究竟，便贸然互相拼斗。人人具想独吞，练成绝世剑法，妄称武林。所以说，有时，说书人一张口，更胜于舞刀弄剑的那些强人。像太行山‘五虎断门刀’彭老虎找我要剑谱，我随口说在雁荡山招不改那，就立马找上招不改，最终因剑谱落得两败俱伤。”

怕女子不识招不改，又道：“即是那位以一口不沾血宝剑‘剑影’，永远在敌人背后出剑，从不做正面交锋的‘暗剑伤人’招不改。他那家传如影随形，便於身后袭击的轻功，更数当今一绝。每每无声无息，便将敌人刺杀剑下。他与‘借刀杀人’笑里藏，擅於借刀杀人的‘刀光’，一个暗剑伤人之‘剑影’，并称江湖黑门坎的‘刀剑双煞’。近年‘暗剑’，似有超越‘借刀’之势，并抢了他不少盘口而结怨。”

 那女子随意“嗯”了一声。

 “不错，彭老虎确是愚笨至极，毕竟是没识几个大字的莽汉子”她眼神柔和，仿佛那么淬厉，但在眼眶中又似渗出盈盈泪光。

张口只盼能与那女子再相处多一会，此时，是他人生最快乐的日子，但是心中难免戚戚，担心三日后与笑里藏之约，他可能再也见不着这女子。

不，不行。不能叫沈姑娘陪著一起去。要是真去了被笑里藏擒下，难保她不被当做小妾亵玩。想起那张贱肉横生的脸，张口像吞了一只苍蝇，那么难受。

他知道，这女子显然是他的“劫”- 桃花劫。

就在这一个晚上，他梦见她将剑，从背后刺入他的腹部，但却感觉她为他笑了。让他觉得这么死，多么值得，似有种被释放莫名欢喜。但他却说不出个所以然来。

第二天一早，当他醒来，依然延续昨夜梦境那苍凉的心情，甚至极渴望这一剑，能早日刺入，以换取她的关心和眼泪。是以，他要结束这一切。如果还能侥幸活着，他想和她长相厮守。但他知道已无路可逃。

早晨里一阵一阵的凉飕，从破隙处，仍可看见外面落寞地下着绵绵细雨，冷风似与他那被冷落的身子，正回味着昨夜，仿佛还留在他身上余香。张口这一宿醒来，供案旁坐着支颐佯睡的她已不在，张口一惊而起，只见案上堆积的尘埃写下一行字“三日之期不必赴，勿念。”

张口不禁迷茫，人生在世，多少会为一些事恋恋不舍，因三日之期，明天就是。他抱著拼死决心走出门外，再也不愿像只丧家犬四处逃窜，为了她，他要生存下去。